Insecto domiciliario

Hasta el momento, y durante 2003, "no hemos tenido casos autóctonos -agregó el funcionario-. Hubo dos casos en Jujuy, pero importados (personas que se contagiaron fuera del país). Y hemos descartado 61 casos de posibles pacientes con dengue en Jujuy y Salta. El problema es que tenemos información de un brote en Bolivia, en Santa Cruz de la Sierra, y también de casos en Paraguay y en Brasil".

El dengue es una enfermedad infecciosa causada por un virus. Su principal vector es el mosquito Aedes aegypti, un insecto domiciliario que prefiere el clima cálido y cuyos principales criaderos son las fuentes de agua estancada. Se manifiesta de dos formas principales: la fiebre del dengue o dengue clásico, y el dengue hemorrágico.

En el primer caso, los síntomas incluyen apariciones bruscas de fiebre alta, dolor detrás de los ojos, dolor de cabeza y en los músculos y articulaciones (por eso se la llama "enfermedad quebrantahuesos"), con náuseas y vómitos.

El dengue hemorrágico -que puede ser mortal- tiene síntomas similares, a los que se agregan severos y continuos dolores de estómago, sangrado en diferentes partes del cuerpo y vómitos.

Las provincias del norte del país son las que podrían verse más afectadas en caso de brote.

Un informe de la cartera de Salud resume que "a partir de 1998, cuando reemergió el dengue en la región, se produjeron cuatro brotes: dos en Salta (1998-2002), uno en Misiones y uno en Formosa (ambos en el 2000), y fueron notificados además casos importados en otras provincias, fundamentalmente Buenos Aires".

En la actualidad, "la población en riesgo de enfermar por dengue en esas provincias -donde se está implementando un plan de emergencia- es de 265.503 habitantes. Por otra parte, se puso en marcha un plan que alcanza a 15 millones de personas, para disminuir el riesgo de dengue en el conurbano bonaerense y en grandes capitales del país".

¿Por qué es necesario prevenir?

"Porque contamos con diversos ingredientes para que ocurra una epidemia en nuestro país -explicó a LA NACION el doctor Alfredo Seijo, jefe de Zoonosis del hospital Muñiz-. En primer lugar, hay Aedes aegypti circulando. Segundo: existe en la frontera un serotipo con alta virulencia y, tercero, hubo un entrecruzamiento de serotipos en la frontera, condición para que se produzca el dengue hemorrágico, que es el más peligroso."

Aclaró el especialista que "las grandes ciudades tienen altos índices de Aedes aegypti, a lo que se suma la presencia de personas que ingresan en nuestro país provenientes de zonas en las que ya se han registrado casos".

Advirtió, además, que la máxima actividad del mosquito se observa durante abril y mayo.

Sin tos ni resfrío

Combatir al vector no es tarea fácil, pero existen medidas tendientes a evitar su propagación (ver infografía).

También es fundamental estar atento a los síntomas característicos de la enfermedad: "La población debe saber que los cuadros con fiebre alta no siempre son de origen respiratorio. En el caso del dengue, el paciente afectado no tose ni tiene resfrío".

En cuanto al dengue hemorrágico, el más temido, la mortalidad "está relacionada con la consulta precoz -dijo Seijo-. Si el paciente y el médico conocen los síntomas, la letalidad seguramente será menor. Lo importante es no interpretar al dengue como un estado gripal, no automedicarse (principalmente, no tomar aspirinas) y concurrir a un profesional".

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